Revive tu PC vieja: guía paso a paso para arrancar Tiny Core Linux desde disquete y CD-ROM (no la tires)

Tener una computadora vieja apilada no significa que esté condenada al olvido. Con herramientas ligeras como Tiny Core Linux y un pequeño truco —crear un disquete de arranque con Plop Boot Manager— puedes forzar a un equipo antiguo a reconocer el CD-ROM como unidad de arranque y probar o instalar una distro ligera.

En esta guía explicaré en detalle todo el proceso que usé: cómo preparar los medios (CD y floppy), cómo arrancar la vieja torre y cómo instalar Tiny Core en el disco duro de forma segura.

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¿Por qué funciona este método?

Muchas PCs antiguas simplemente no tienen soporte para arrancar desde el CD-ROM o su BIOS no lo contempla. Plop Boot Manager (en una imagen de disquete) actúa como un pequeño gestor de arranque que, una vez cargado desde la disquetera, detecta el CD-ROM y ofrece la opción de arrancar desde él. Es una solución “retro” efectiva que evita tener que abrir la placa o flashear firmware.

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Antes de empezar: precauciones importantes

1. Haz copia de seguridad de cualquier dato importante en el disco duro del equipo viejo. La instalación en HDD puede borrar particiones si eliges formatear.

2. Asegúrate de tener un disquete físico en buen estado y una disquetera funcional en la PC.

3. Comprueba que el CD-ROM funciona y que tu grabadora o estación de trabajo puede grabar la ISO.

   

4. Ten a mano otra PC para descargar herramientas y grabar el CD y el disquete.

5. Si no sabes lo que haces con particiones, pide ayuda —un error puede borrar datos.

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Materiales necesarios

• ISO de Tiny Core Linux (descarga oficial).

• Programa para grabar ISO a CD: BurnAware Free (u otra herramienta de grabación).

• Imagen de Plop Boot Manager para disquete (archivo .img en la versión adecuada).

• rawwritewin.exe (herramienta gratuita para grabar imágenes en disquete desde Windows).

• Un disquete 1.44MB (o imagen compatible) y una disquetera funcional.

• Una PC vieja equipada con unidad disquetera y CD-ROM.

• Opcional: cable o adaptador para disco duro si planeas copiar datos desde otra máquina.

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Pasos: preparar el CD con Tiny Core

1. Descarga la ISO de Tiny Core desde su web oficial (elige la versión adecuada: Core, TinyCore o CorePlus según necesites GUI o soporte extra).

2. Abre BurnAware Free en tu PC moderna.

3. Inserta un CD-R virgen en la grabadora.

4. Selecciona Grab image o Burn ISO en BurnAware y elige la ISO de Tiny Core.

5. Graba la ISO en modo “Finalizar disco” para que sea booteable. Verifica la integridad si la aplicación lo permite.

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Pasos: crear el disquete de arranque con Plop Boot Manager (usando rawwritewin)

1. Descarga la imagen de Plop Boot Manager para disquete (suele venir como plpbt.img o similar) de la página oficial del proyecto.

2. Descarga rawwritewin.exe (herramienta pequeña para Windows que escribe imágenes en disquetes).

3. Inserta el disquete 1.44MB en la disquetera de tu PC.

4. Ejecuta rawwritewin.exe como administrador.

5. En la interfaz selecciona la imagen (plpbt.img) y la unidad de disquete (A:).

6. Pulsa Write y espera a que la imagen se copie completamente al disquete. Cuando termine, retira el disquete con cuidado.

Nota: rawwritewin escribe bit a bit la imagen en el disquete, por eso la imagen debe ser específicamente para floppy.

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Arrancar la PC vieja con disquete y seleccionar el CD-ROM

1. Inserta el disquete en la vieja disquetera.

2. Inserta el CD con Tiny Core en la unidad CD-ROM.

3. Enciende la PC y asegúrate de que el BIOS esté configurado para intentar arrancar desde la disquetera (normalmente A:). Si la BIOS no lo intenta por defecto, usa la tecla de menú de arranque (F12, F8 o similar).

4. Si todo está correcto, se cargará Plop Boot Manager y verás un menú con opciones como: Floppy, USB, CDROM, HDD, etc.

5. Selecciona CDROM en el menú de Plop. Ahora el sistema leerá el CD y cargará el menú de Tiny Core.

6. En el menú de Tiny Core verás varias opciones de arranque. Elige la que prefieras (por ejemplo, una opción de live o de instalación). En tu caso elegiste la cuarta opción, que puede corresponder a un modo específico de inicio —siempre revisa el texto del menú.

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Tiempo de espera: paciencia con CD-ROM

Arrancar desde CD en hardware antiguo suele ser lento. Puede tardar varios minutos hasta que aparezca la pantalla principal de Tiny Core. Ten paciencia: no interrumpas el proceso.

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Probar Tiny Core en modo “live” y valorar la instalación

Una vez que Tiny Core arranca en modo live puedes:

• Probar la interfaz y comprobar que el hardware funciona (red, audio, teclado).

• Acceder a la terminal si necesitas ejecutar comandos.

• Decidir si quieres instalar Tiny Core en el HDD.

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Cómo instalar Tiny Core en el HDD (pasos seguros y generales)

ADVERTENCIA: la instalación puede formatear la partición destino. Haz copia de seguridad.

1. Desde el live busca la opción de instalación. Tiny Core suele incluir herramientas gráficas o scripts para instalar (por ejemplo un instalador en el menú o tc-install).

2. Selecciona la partición destino. Si el disco tiene datos, haz backup. Si vas a usar toda la unidad, selecciona el disco completo o la partición deseada.

3. Formatea la partición al sistema de archivos que elijas (ext4 es una opción segura en Linux). Esto borrará los datos de esa partición.

4. Copia el sistema base de Tiny Core a la partición destino siguiendo las instrucciones del instalador (el instalador copia los archivos esenciales).

5. Instala un gestor de arranque compatible con BIOS antiguas, normalmente extlinux/syslinux o la opción que ofrezca Tiny Core. El instalador suele ofrecer la alternativa de instalar Syslinux en el MBR o en la partición.

6. Configura fstab y red si lo solicita el instalador (mount points, swap si aplica).

7. Reinicia sin disquete ni CD y verifica que la PC arranca desde el HDD. Si falla, vuelve al live y revisa el instalador de bootloader o reinstala Syslinux.

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Consejos y solución de problemas

• Si Plop no detecta tu CD-ROM, prueba con otro CD, limpia la lente, o prueba otra unidad.

• Si el disquete falla, prueba con otro disquete o intenta crear un USB floppy con la misma imagen (algunas versiones de Plop permiten USB).

• Para instalaciones en discos con Windows previos, recuerda que instalar Linux puede sobrescribir el MBR y las particiones de Windows.

• Si necesitas recuperar datos antes de formatear, usa herramientas en live para copiar particiones a un disco externo.

• Si el equipo es extremadamente limitado en RAM, elige Tiny Core (Core o CorePlus según recursos) y evita interfaces pesadas.

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Conclusión

Resucitar una computadora vieja con Tiny Core Linux es totalmente posible y, con la ayuda de Plop Boot Manager en un disquete (creado con rawwritewin.exe) y un CD booteable grabado con BurnAware Free, puedes darle una segunda vida a una torre retro.

El proceso es ideal para entusiastas del retrocomputing, escuelas que reutilizan hardware y cualquier persona que quiera experimentar con Linux ligero. Recuerda siempre hacer backup antes de instalar en HDD y seguir los pasos con paciencia.